По сюжету американского фильма 1986 года, научный эксперимент с лазером неожиданно переносит Говарда — разумную утку с параллельной планеты — прямо в Нью-Йорк. Оказавшись в мире, чуждом его природе, Говард быстро адаптируется: он ценит хорошее пиво, не расстаётся с сигарой и находит дружбу среди местных бунтарей.
Спокойная жизнь скрипача-неудачника Ричарда Дрю рушится в одночасье из-за безобидной, но крайне неудачной шутки. Оставшись в доме в единственной паре несоответствующей обуви — одном красном ботинке и одном коричневом — он случайно привлекает внимание агента ЦРУ, который по ошибке принимает его за тайного курьера международной преступной организации.
Американская комедия 1983 года, ставшая культовой, ловко обыгрывает социальные сдвиги начала 80-х. Главный герой, семейный отец и главный кормилец, внезапно оказывается вынужденным менять привычный уклад: его увольняют с завода, в то время как жена, наоборот, получает престижную работу в рекламном агентстве.