Действие разворачивается вокруг Джона Нолана, успешного, но внутренне скованного страхового агента. Его жизнь резко меняется, когда он становится немым свидетелем нападения на Огги Роуза — скромного работника магазина. Шок от увиденного парализует Джона, и чувство вины, будто он мог предотвратить трагедию, превращается в нездоровое, всепоглощающее любопытство.
Лестер Бернэм живёт жизнью, которую ему навязали: скучная работа, холодная жена-карьеристка Кэролайн и дочь-подросток Джейн, считающая его неудачником. Его существование — это тонкий слой приличия над глубоким разочарованием. Но внезапное увлечение Анджелой, ослепительной одноклассницей Джейн, становится для него катализатором.