Рой Эберхардт, подросток из Монтаны, вынужден покинуть привычный горный пейзаж и переехать с семьёй во Флориду. Новая жизнь в жарком штате кажется ему скучной и невыносимой, пока он не встречает двух местных жителей — Биза и Малкольма. Вместе они случайно натыкаются на тайное строительство на участке, где обитает колония редких сов-сплюшек.
Чемпионат мира по футболу 1950 года в Бразилии запомнился одной из самых громких спортивных сенсаций всех времен. В центре этой реальной истории — команда США, собранная из игроков-любителей, многие из которых были обычными рабочими из городка Сент-Луис. Их неожиданная победа над непобедимой, казалось бы, сборной Англии со счетом 1:0 шокировала весь мир.
Стэнли Йелнатс, ни в чём не повинный подросток, становится жертвой судебной ошибки и вместо школы попадает в исправительный лагерь «Зелёные холмы», расположенный на безжизненной техасской равнине. Лагерь, управляемый жестоким надзирателем и его помощником, заставляет мальчиков копать ежедневно по одной яме, якобы для «закалки характера».