Действие разворачивается в бедном районе Нью-Йорка, где Дэн Данн, молодой и увлечённый своим делом учитель, ведёт двойную жизнь. Днём он пытается вдохновить подростков на уроках истории, а ночью борется с тяжёлой зависимостью от крэк-кокаина. Его мир начинает рушиться, когда одна из его учениц, тринадцатилетняя Дрей, застаёт его за употреблением наркотиков.
Творческий процесс в фильме «Сказочник» предстаёт как поле битвы, где амбиции сталкиваются с неприкрытой прозой реальности. Две истории, связанные общим саркастичным взглядом на попытки создать нечто значимое, показывают, как далеко готовы зайти люди, жаждущие славы. Первая линия вращает вокруг молодой женщины, мечтающей о литературном успехе.