Фильм «Шанхайский полдень» — это яркий сплав жанров, где традиционный гонконгский боевик встречается с американским вестерном и комедией. Режиссёр Бретт Рэттнер создаёт лёгкую, динамичную картину, где главный герой, искусный мастер боевых искусств Чон Ванг, оказывается в совершенно чуждом для него мире Дикого Запада.
Калифорния, 1849-й. Золотая лихорадка затягивает тысячи отчаянных искателей удачи в заснеженные горы. Среди них — истощённая семья ирландского иммигранта Дэниела Диллона, его жена Елена и младенец Хоуп. Заблудившись в метели, они натыкаются на одинокую хижину. В пылу алкогольного опьянения и жгучей жажды богатства Диллон совершает чудовищную сделку, продавая свою семью одинокому золотодобытчику.
В центре истории — Лоррейн, молодая женщина из консервативной итальянской семьи, готовящаяся ко второму браку. За день до свадьбы её мир рушится, когда она встречает брата жениха и испытывает мгновенное, всепоглощающее влечение. Эта страсть ставит под вопрос все её планы и условности, в которых она пыталась найти счастье. Параллельно разворачиваются драмы её родителей.