Фильм «Безумный город» — это напряжённая психологическая драма, разворачивающаяся в рамках одного стремительного дня. Амбициозный и циничный телерепортёр Макс Брэкетт видит в обычном конфликте в музее естественной истории шанс для карьерного прорыва. Когда бывший охранник Сэм Бэйли, отчаявшись вернуть работу, берёт в заложники дирекцию, Макс немедленно превращает трагедию в живой эфир.
В основе сюжета лежит древнее проклятие, пробудившееся в современном мире. Пьяный крановщик случайно разбивает статую, в которой на протяжении восьми столетий был заточен злой дух в виде могущественного джинна. Освобожденный, он сразу демонстрирует свою природу: исполняет желания людей, но требует в обмен их души, ведя их к неминуемой гибели.
Действие разворачивается в 1939 году, в эпоху расцвета радиовещания, когда звуки из эфира завораживали всю Америку. Новая, фантастически современная радиостудия в Чикаго готовится к первой трансляции, но праздничная атмосфера сменяется ужасом: прямо во время прямого эфира начинается череда загадочных убийств.