В ограниченном пространстве лифта, застрявшего между этажами современного небоскрёба, сталкиваются судьбы совершенно разных людей. Их объединяет лишь случайность — все они оказались в одной кабине в неподходящий момент. Изначально неловкость и вежливое равнодушие быстро сменяются открытой враждебностью, когда становится ясно, что спасательные службы не смогут прийти на помощь в ближайшее время.
Альфонсо Куарон создает мрачную и пронзительную антиутопию, действие которой разворачивается в 2027 году. Человечество, пораженное внезапным и необъяснимым бесплодием, стоит на грани исчезновения. Общество распадается, города превращаются в лабиринты стен и barbed wire, а власть принадлежит военизированным группировкам.