Спокойная жизнь Джона и Лоры рушится в одно мгновение: жену арестовывают по обвинению в убийстве. Несмотря на её постоянные утверждения о невиновности, суд выносит суровый приговор, и Лара оказывается за решёткой. Оставшись один с маленьким сыном, Джон бросает все силы на то, чтобы найти доказательства, которые могли бы переломить ход дела.
Джош и Рене с детьми с надеждой начинают новую жизнь в старом, но уютном доме. Надежды быстро рассеиваются, когда в их жизни начинают происходить странные и пугающие события: предметы движутся сами по себе, из детской доносятся необъяснимые звуки. Настоящий ужас наступает, когда их десятилетний сын Далтон внезапно падает в глубокую, непонятную медикам кому.
Фильм Сэма Мендеса, основанный на одноимённом романе Ричарда Яна, переносит зрителя в America 1950-х годов, в эпоху кажущегося всеобщего благополучия и строгих социальных норм. Фрэнк и Эйприл Уиллер — образцовая семья среднего класса: двое детей, уютный дом в пригороде, стабильная работа. Но за фасадом благополучия кипят невысказанные обиды, разочарование и тоска по подлинности.
В мрачных улицах Нью-Йорка, где коррупция и насилие стали частью повседневности, разворачивается психологическая драма о разрыве между долгом и кровью. Рэй Терни — полицейский, выросший в семье, где «служить и защищать» было не работой, а религией. Его отец и дядя — легенды полиции, а брат Джейми — такой же принципиальный коп.
Стивен Спилберг создаёт современную версию бессмертного научно-фантастического триллера, где боевик и социальная драма сливаются в один непрерывный поток напряжения. События разворачиваются в аккуратном ритме, сначала показывая идиллическую жизнь семьи Феррье, которая в одно мгновение превращается в борьбу за выживание.