Действие разворачивается в изнурённой войной и бедностью Америке будущего, где правительство инициирует жестокий ритуал — ежегодное соревнование под названием «Долгая прогулка». Пятьдесят юношей выходят на трассу, обязанные поддерживать скорость не менее трёх миль в час. Любое нарушение, будь то падение или остановка, ведёт к дисквалификации.
Драма, действие которой разворачивается в 1996 году в Великобритании, в период масштабных правительственных реформ системы образования. В кадре — судьба исправительной школы для мальчиков и её директора Стива, отчаянно пытающегося предотвратить закрытие заведения. Его борьба с бюрократией и попытки сохранить рабочие места учителей усугубляются собственным нарастающим психологическим кризисом.