В 1914 году, с началом Первой мировой войны, отец пятерых детей уходит на фронт пилотом, а мать уезжает работать в военный госпиталь. Дети — старший брат Сирил, его сестры Антея и Джейн, младший брат Роберт и самый маленький, всех зовут Лэмбом — вынуждены переехать в уединённое поместье своего дяди. Суровая домохозяйка сразу объявляет строгие правила, включая запрет на вход в одну из комнат.
Действие разворачивается в ветхом замке в глухой английской провинции в период между двумя мировыми войнами. Семья Мортмэйн живёт в полной материальной неопределённости: отец, писатель Джеймс, не может повторить успех своего единственного романа, мачеха Топаз погружена в мир эзотерики, а старшая сестра Роуз мечтает лишь о wealth и статусе.
Весной 1939 года Чехословакия пала под натиском немецких войск, её армия была расформирована, а многие её защитники оказались перед выбором: смириться или продолжать борьбу. Именно такой выбор делают несколько молодых летчиков-эмигрантов, которые отказываются признать новую реальность и решают бежать из родной страны.
Действие разворачивается в 1917 году, когда мир сотрясает Первая мировая война, а в глухой уэльской деревне Ффиннон-Хавр начинается своя, куда более мирная, но не менее ожесточённая битва. Сюда, в отдалённый уголок Великобритании, приезжают два лондонских картографа, Реджинальд и Джордж, с задачей съёмок местности для военных целей.
В 1930-е годы на живописном, но отдалённом побережье Австралии обосновался харизматичный и свободомыслящий художник Норман Линдсей. Его дом и мастерская — это настоящий райский уголок, где творчество, искусство и свободная любовь не знают условностей. Здесь он живёт в гармонии с тремя очаровательными натурщицами — Ширли, Джудди и Пру, которые служат его музами и спутницами.