Действие разворачивается в стенах вымышленной военной академии «Кэролайна», где традиции чести и суровой дисциплины скрывают под собой мрачную практику унижения и насилия. Главный герой, молодой и идеалистичный курсант Лоуренс Боумен, попадает в элитное подразделение «Блюстителей дисциплины» — тайную группу старшекурсников, обеспечивающую порядок любыми средствами.
Действие разворачивается на самом далёком спутнике Юпитера — Ио, превращённом в гигантскую шахтёрскую колонию. Это суровый, вулканический мир, где под куполом с искусственной атмосферой кипит жизнь изгоев и искателей удачи, сбежавших от земных проблем. Сюда, в этот кратерный ад, прибывает бывший полицейский, маршал О'Нил, которого играет Шон Коннери.