Молодая мексиканка Майя приезжает в Лос-Анджелес к старшей сестре Розы, надеясь на лучшую жизнь. Вместо этого сёстры оказываются в ловушке нелегального статуса: изнурительный труд на уборку офисов за мизерную плату, постоянный страх перед иммиграционной службой, жизнь в тесноте и неуверенности в завтрашнем дне.
Лето 1973 года в Глазго. Забастовка мусорщиков превращает и без того бедные районы в вонючие катакомфы, где горы мешков с отходами становятся монументами повседневной катастрофы. В этой атмосфере физического и морального разложения разворачивается история двенадцатилетнего Джеймса. Он — тихий наблюдатель в запущенной квартире, где мать пытается сохранить остатки благопристойности, отец тонет в...
Фильм переносит зрителя в альтернативную реальность, где после глобальной ядерной войны оставшиеся государства договорились разрешать споры с помощью зрелищных и жестоких состязаний. На арене гигантских роботов, управляемых пилотами, запертыми в кабинах машин, сражаются за честь и выживание целых наций.