Действие разворачивается в антиутопическом будущем, где перенаселение Земли привело к тотальному дефициту всего. В ответ на кризис ООН вынуждает все государства проводить ежегодное сокращение населения на пять процентов. В США для этого используют школьную систему: каждый ученик сдаёт стандартизированный экзамен, а те, кто показал худшие результаты, официально «уходят из жизни».
Доктор Рид Риджмонт — палеонтолог, чья карьера дала серьёзный крен. Его жизнь меняется, когда в поисках легендарного кристалла он, его ассистентка Шерон и нанятый ими харизматичный, но ненадёжный проводник Уилл попадают в странный, затерянный мир. Это место, застрявшее во времени, кишит доисторическими тварями: от гигантских хищных динозавров до странных, примитивных гуманоидов.
Фильм основан на реальных событиях и рассказывает о бывшем игроке и тренере Пёрлмене, который соглашается возглавить команду несовершеннолетних заключённых в исправительной колонии для трудных подростков. Его воспитанники — парни с тяжёлым прошлым, обречённые на маргинализацию и повторение преступного пути.