Действие разворачивается на фоне суровых пейзажей Монтаны в середине 1920-х годов. Джейн Кэмпион создаёт медленно нарастающую драму, где конфликт не в перестрелках, а в взглядах, жестах и молчаливой агрессии. Братья Фил и Джордж, управляющие огромным ранчо, — полные противоположности: один — воплощение грубой, почти животной силы, другой — цивилизованный и мягкий.
«Спартак: Боги арены» — это мрачный и визуально эффектный приквел, переносящий зрителя в самое сердце гладиаторской школы Батиата за несколько десятилетий до событий основного сериала. Здесь нет еще Спартака, но есть его будущий наставник и величайший враг — хитроумный и беспощадный легат Ганник, чье мастерство меча становится единственной надеждой хозяина на славу.