Фильм переносит в бурную эпоху 1930-х годов, когда тень Великой Депрессии падает на Нью-Йорк, а уличная преступность превращается в открытую войну. В центре этого вихря — Бампи Джонсон, харизматичный и гордый правитель гарлемского подполья, чьё владение основано на строгом кодексе и чувстве собственного достоинства.
Джейк Ло, обычный студент и любитель мотоциклов, неожиданно для себя становится ключевым свидетелем крайне жестокого преступления. Его решение дать показания в суде запускает цепную реакцию: на него тут же начинается охота. Погоня начинается с нападения людей, представившихся агентами ФБР, но быстро выясняется, что за Джейком охотятся и другие, не менее опасные силы.