Винс, обычный парень, ищет лёгкий путь к богатству и неожиданно натыкается на тайный мир, где деньги решаются выстрелом. Он вступает в жестокий подпольный тотализатор — смертельную рулетку, где ставкой становится жизнь. Получив «счастливый» тринадцатый номер, Винс понимает, что его револьвер взведён, а каждый следующий выстрел сокращает шансы на выживание.
Фильм Сидни Люмета, основанный на романе Джозефа Вандоя, разворачивается после кровавого разбора с наркобароном, унесяшего жизни трёх копов. Назначенный обвинителем становится Шон Кейси — амбициозный и честный юрист, сын одного из раненых полицейских. Его триумфальное судебное победное шествие, завершившееся пожизненным заключением для подсудимого, кажется отправной точкой блестящей карьеры.