Действие разворачивается в 1980 году в небольшом приморском городке на юге Англии. Главная героиня, Хилари, — женщина за сорок, которая уже много лет работает начальницей смены в местном кинотеатре «Империя». Этот кинотеатр, некогда величественный, переживает не лучшие времена, но для Хилари он остаётся вторым домом, хотя сама она почти не смотрит фильмы.
Фильм «1917» — это масштабная военная драма, снятая режиссёром Сэмом Мендесом, которая технически имитирует один непрерывный кадр, перенося зрителя в самый эпицентр событий. Действие разворачивается 6 апреля 1917 года на севере Франции, где британские войска готовятся к новому наступлению в разгар кровопролитной позиционной войны.