Действие разворачивается в разрушенной послевоенной Японии, где границы между законом и преступностью стерлись. Американский военнопленный Ник Барton совершает поступок, меняющий его судьбу: он вынимает из петли повешенного члена якудза Киёси. Этот акт милосердия, совершенный в чужой стране, становится билетом в опасный мир, от которого невозможно отказаться.
«Вороны: Начало» переносит зрителя в мрачный и безжалостный мир частной старшей школы «Судзуран», известной как «Воронья школа». Здесь не существует teachers' власти — ее место занимает беспощадная иерархия старшеклассников, покоряемых лишь грубой силой и хитростью. За столетия истории ни один ученик не осмеливался бросить вызов этой системе, пока на арену не выходят двое.