История эротических переживаний женщины по имени Джо от рождения до пятидесятилетия. Холодным зимним утром Селигман, немолодой одинокий холостяк, натыкается в переулке на Джо, избитую и находящуюся в полубессознательном состоянии. Доставив женщину домой, он рассматривает ее раны и задается вопросом, как дошла она до такой жизни. Джо рассказывает Селигману историю своей бурной молодости.
Французская комедия с элементами мелодрамы переносит зрителя в вымышленную Демократическую Республику Бубун, где столетиями действует необычный социальный уклад: женщины занимают все руководящие посты, учатся в военных академиях и управляют государством, а мужчины, наоборот, воспитываются в духе скромности, ведут домашнее хозяйство и мечтают о браке с успешной дамой.