«Вороны: Начало» переносит зрителя в мрачный и безжалостный мир частной старшей школы «Судзуран», известной как «Воронья школа». Здесь не существует teachers' власти — ее место занимает беспощадная иерархия старшеклассников, покоряемых лишь грубой силой и хитростью. За столетия истории ни один ученик не осмеливался бросить вызов этой системе, пока на арену не выходят двое.
Япония 1870-х годов находится на переломном моменте: стремительная модернизация эпохи Мэйдзи разрывает вековые устои. В этот водоворот попадает капитан американской армии Нейтан Олгрен, нанятый императором для создания современной регулярной армии. Его миссия — обучить японцев европейским тактикам, чтобы подавить последнее восстание самураев, верных старому порядку.
В тайном японском монастыре, отгородившемся от мира, девятерых детей воспитывают в строжайшей дисциплине, готовя их к роли профессиональных убийц. Их детство — это бесконечные тренировки, изучение оружия и подавление собственных эмоций. Когда приходит время выпускного экзамена, десять выпускников вынуждены сразиться друг с другом в смертельной схватке, где выживают только сильнейшие.