Драматическая история о борьбе с последствиями прошлого и неумолимым социальным осуждением. Отсидев срок за тяжкое преступление, Рут Слейтер, сыгранная Сандрой Буллок, выходит на свободу и сталкивается с миром, который не готов её принять. Место её прежней жизни занято, а доброе имя превратилось в клеймо.
Действие разворачивается в октябре 1969 года в роскошном, но выцветшем отеле «Эль Рояль», расположенном на границе Калифорнии и Невады. Это место, где когда-то останавливались элиты, а теперь служит прибежищем для тех, кто пытается скрыться от своей жизни. Сюда по разным причинам приезжают семеро гостей: священник с мрачным секретом, певица с потухшей карьерой, консьерж, выглядящий слишком...