Четвёртая часть легендарной саги о Рокки Бальбоа переносит зрителя в эпоху обострения Холодной войны, где спортивный ринг становится ареной геополитического противостояния. Идиллическая жизнь чемпиона рушится, когда его близкий друг и бывший соперник Аполло Крид погибает на ринге от ударов непобедимого советского атлета Ивана Драго, чьи силы кажутся нечеловеческими.
После изнурительного поединка с Аполло Кридом Рокки Бальбоа физически и морально истощен. Он отказывается от бокса, пытается устроиться на обычную работу и строить семейную жизнь с Адрианой, которая беременна. Однако призовые деньги быстро taют, а новая работа приносит лишь разочарование и унижение.