В центре повествования — 65-летний Джеп Гамбарделла, циничный писатель и журналист, чья жизнь течёт в ритме коктейлей и светских раутов. Действие разворачивается в жарком римском лете, среди величественных дворцов, вилл и террас, где собирается всё местное высшее общество: аристократы, нувориши, политики, актёры и мнимые интеллектуалы.
Алиса вела безупречную жизнь в элитном районе Рима, пока трагическая случайность не унесла жизнь её мужа, а финансовые махинации партнёра не оставили её с огромными долгами. С nineлетним сыном ей приходится покинуть роскошную виллу и поселиться в многоквартирном доме на окраине — мире, далёком от привычной благополучной среды.