Действие переносит нас в атмосферу послевоенного Оксфорда, где живёт и работает прославленный литератор и богослов Клайв Льюис. Его размеренная, посвящённая науке и вере жизнь резко меняется с появлением талантливой, остроумной и свободолюбивой американской поэтессы Джой Грэм. Между ними вспыхивает сложное, напряжённое чувство, преодолевающее социальные барьеры, разницу в возрасте и мировоззрении.
Экранизация одноимённого романа Э.М. Форстера, снятая в 1991 году, представляет собой тонкую социальную драму, разворачивающуюся на фоне солнечной, но чуждой для главной героини итальянской ривьеры. Молодая вдова Лилия Херритон, сбегая от скуки и тяжёлых воспоминаний Англии, находит в маленьком тосканском городке неожиданное чувство свободы и страсти.