В основе сюжета — история молодого лондонского юриста Артура Киппса, которого судьба заносит в уединённую северную деревушку в начале XIX века. Его миссия — составить реестр документов в мрачном поместье Ил Марш, оставшемся после смерти владельца. Сразу по прибытии герой ощущает леденящую враждебность местных жителей, которые словно пытаются скрыть что-то ужасное.
Действие разворачивается в послевоенной Британии 1920-х годов, в атмосфере угасающего духа рационализма и нарастающего интереса к оккультному. Главная героиня, учёный-материалист, приезжает в удалённый пансионат для детей, где, по слухам, происходят странные события. Её миссия — научно разоблачить миф о призраках, однако в стенах этого ветхого, полного тайн здания она сталкивается с явлениями,...
Трагедия обрушивается на героиню, когда на футбольном матче происходит взрыв, уносящий жизни её мужа и маленького сына. Горе смешивается с мучительным чувством вины — в момент катастрофы она была с любовником, журналистом Джаспером Блеком. Её положение становится ещё более шатким из-за внимания шефа её погибшего мужа, полицейского из отдела по борьбе с терроризмом, который испытывает к ней...