В уютном парижском пансионе для девочек, где царит строгая, но добрая монахиня мисс Клавель, растёт не по годам сообразительная десятилетняя Мадлен. Оставшись сиротой, она нашла здесь и дом, и семью. Но внезапная смерть их благотворительницы миссис Ковингтон ставит под угрозу само существование школы — её алчный наследник намерен продать здание.
Фильм Матьё Кассовица, ставший голосом поколения и символом социального взрыва 1990-х. Действие разворачивается в бедных парижских кварталах, где после жестокого задержания арабского подростка полицией атмосфера накаляется до предела. Три друга — еврей Винсент, араб Саид и чернокожий боксёр Юбер — вынуждены жить в условиях постоянного давления и предрассудков.