Действие разворачивается в послевоенной Ирландии, перенося зрителя из консервативной атмосферы 1949 года в освобождённый, но всё ещё строгий 1957-й. Фильм сосредоточен на трёх студентках колледжа Святой Марии: необыкновенно умной, но физически незаметной Бенни, ослепительно красивой Эвелин и практичной Нэн.
Действие разворачивается в суровом ирландском прибрежном селении, где земля — не просто ресурс, а единственная причина существования, укоренённая в памяти предков. Главный герой, пожилой арендатор, живёт по древним законам, которые для окружающих уже не более чем суеверие. Его мир рушится, когда выясняется, что участок, который он обрабатывает всю жизнь, выставлен на продажу.