Корея, середина XVII века. Эпоха династии Чосон, строгое соблюдение конфуцианских традиций и жесткая иерархия. В этой суровой реальности живёт молодой Чхон Гён-су — деревенский слепой иглотерапевт, чьё мастерство иглоукалывания принесло ему редкую для человека с инвалидностью возможность: сдать экзамены и стать придворным лекарем.
Октябрь 1979 года. За несколько недель до убийства президента Южной Кореи Пак Чон-хи его бывший советник и директор разведки Пак Ён-гак находится в США, где даёт показания перед конгрессом по делу «Кореягейт» — масштабному коррупционному скандалу с участием южнокорейских чиновников. Его свидетельства могут навредить репутации режима и раскрыть тёмные секреты власти.
Действие разворачивается в 2005 году в провинциальном южнокорейском городе Чхонан. Криминальный авторитет Чан Дон-су становится жертвой нападения таинственного серийного убийцы и чудом выживает. Для восстановления подорванного авторитета в глазах криминального мира ему необходимо лично отыскать и наказать нападавшего.