Анджей Вайда создаёт масштабную и беспощадную экранизацию романа Фёдора Достоевского «Бесы», перенося её действие в контекст революционной России XIX века. Режиссёр сфокусировался на духовном и идеологическом кризисе интеллигенции, показав, как абстрактные идеи о свободе и разрушении превращаются в одержимость, разрушающую жизни.
Лысый и эксцентричный полицейский Леру, чья внешность уже вызывает улыбку, внезапно теряет голову от прекрасной Элен Дювернье. Но его романтический порыв быстро перерастает в маниакальное преследование: он следит за ней днём и ночью, не отступая ни на шаг. Эта одержимость, характерная для настоящего чудака, не может не привести к катастрофическим последствиям.