Действие разворачивается в 1942 году в оккупированном фашистами Краснодоне. Группа старшеклассников во главе с Виктором Третьяковым решает не ждать освобождения, а активно сопротивляться врагу. Под риском верной гибели они формируют подпольную молодёжную организацию — «Молодую гвардию». Отряд быстро растёт, в него входят не только одноклассники, но и другие смелые юноши и девушки.
