Уэйн и Эйлин Хэйс живут воплощённой мечтой: успешный бизнес, построенный с нуля, два здоровых ребёнка и уютный дом. Их жизнь кажется безупречной, пока однажды Уэйн не исчезает — похищенный и запертый в лесу. Похититель, Арнольд Мэк, — не профессиональный преступник, а обычный человек на грани разорения.
Питсбург, середина 1990-х. Профессор литературы Грэйди Трипп, когда-то подававший надежды писатель, застрял в хаосе собственной жизни. Его огромный роман, над которым он работал семь лет, так и остался неоконченным, жена его бросила, а редактор-миллионер Джеймс Ливер с нетерпением ждёт сдачу рукописи.