Осенью 1944 года, после высадки в Нормандии, союзники сталкиваются с острой проблемой: нужны глубоководные порты для снабжения фронта. Немцы, отступая, укрепляют линию обороны на реке Шельда в Бельгии, чтобы удержать Антверпен. Операция по очистке южного берега estuary и островов превращается в кровавую затяжную битву.
Фильм Рихарда Линклейтера переносит нас в осень 1937-го, в самый канун знаменитой бродвейской постановки «Юлия Цезаря» в современной одежде, которую молодой Орсон Уэллс готовил в театре «Меркурий». Главный герой — Ричард Сэмюэлс, тихий и мечтательный старшеклассник из Нью-Джерси, который в поисках приключений забредает на репетицию.