Рейф — талантливый и неугомонный тринадцатилетний художник, для которого блокнот с рисунками — целый мир. Но в новой школе его ждет жестокий сюрприз: директор, фанатично следующий своду бесчувственных правил, конфискует и безжалостно уничтожает альбом, расправившись с ним с помощью кислоты. Это последняя капля.
Десять лет спустя после трагических событий, положивших конец цивилизации, в лесах возле Сан-Франциско процветает колония умных обезьян. Их вождь Цезарь, сумевший создать сложное общество с собственными законами и семьей, боится за судьбу своего народа. Внезапное появление группы выживших людей, ищущих электроэнергию для своего укрепленного поселения, ставит обезьян перед выбором: довериться...