Действие разворачивается в 1890-е годы на каменистом острове у побережья Новой Англии. Молодой Эфраим Уинслоу прибывает сюда, чтобы стать помощником опытного, но грубого и скрытного смотрителя Томаса Уэйка. С первого дня Уэйк обращается с новичком как с подчинённым, чья единственная задача — тяжёлый физический труд, а тайна и свет маяка остаются его исключительной прерогативой.
На первый взгляд, идеальный день для серфинга: безлюдный тропический пляж, бескрайний океан и мощные волны. Для медсестры Нэнси Адамс, приехавшей сюда после потери матери, это не просто спорт, а способ справиться с горем и обрести контроль над жизнью. Однако её уединение нарушает появление огромной белой акулы, которая перекрывает единственный путь обратно к берегу.