Микки Фелгейт — успешный владелец антикварного магазина в Нью-Йорке, чья жизнь строится на порядке и предсказуемости. Всё меняется, когда он встречает очаровательную Джину Витале и решает сделать ей предложение. Но радость омрачает шокирующая новость: её отец, Фрэнк Витале, — влиятельный представитель нью-йоркской мафии.
Фильм Барри Левинсона переносит зрителя в суровый Нью-Йорк середины XX века, в район «Адская кухня», где власть держат священники и мафиози. Здесь растут Лоренцо, Майкл, Джон и Томми — четверо неразлучных друзей, чье беззаботное детство резко обрывается чудовищным происшествием. Их отправляют в исправительное заведение, где над ними творят немыслимую жестокость те, от кого они должны были...