Действие разворачивается в 1977 году в бразильском городе Ресифи, накануне грандиозного карнавала. Главный герой — вдовец и бывший научный сотрудник, прибывший сюда с неясной, но явно небезопасной миссией. Он селится в скромном гостевом доме, где его принимает добрая пожилая хозяйка, и навещает маленького сына, воспитывающегося дедушкой и бабушкой.
«Рио, я люблю тебя» — это не классический фильм с единым сюжетом, а масштабный кинопроект-антология, состоящий из десяти самостоятельных новелл. Каждая история — это отдельный взгляд на отношения, эмоции и случайные встречи, разворачивающиеся на фоне одного из самых колоритных городов планеты. Главным и бесспорным персонажем картины выступает сам Рио-де-Жанейро: его знаменитые пляжи Ипанема и...
Полковник Насименту, возглавляющий элитный батальон BOPE, переживает новый кризис. После скандального подавления мятежа в тюрьме, где капитан Матиас убил заключённых вопреки переговорам, Насименту смещён с поста командира. Однако его перевод в Секретариат Безопасности даёт неограниченные ресурсы и полномочия.