Действие разворачивается в накалённой атмосфере Нью-Йорка накануне 2000 года. Город охвачен хаосом: массовые беспорядки, безработица, разрыв между богатыми и бедными. В этом аду процветает подпольный бизнес Ленни Неро — он продаёт «клип-арты», цифровые записи чужих переживаний, от экстремальных ощущений до самых сокровенных моментов.
Более чем через десять лет после событий первой части Сара Коннор и её сын Джон, будущий лидер сопротивления, пытаются скрыться от нового, куда более опасного противника. Из постапокалиптического будущего прибывает жидкометаллический терминатор T-1000, безжалостный убийца, способный принимать любую форму. Его цель — уничтожить юного Джона до того, как он сможет возглавить людей.