Знаменитый итальянский режиссер, стоящий на пороге создания своего нового фильма-манифеста, сталкивается с чередой абсурдных и трогательных неудач. Его многолетняя соратница и жена, также продюсер, неожиданно уходит к другому режиссеру, оставляя проект без опоры. Главная актриса, плененная идеей любовной линии, пытается превратить философскую киноэпопею в мелодраму, а новые продюсеры...
Шекки Московиц — парень с большими амбициями и ещё большим эго, который уверен, что комедия — его призвание. Когда он узнаёт, что на трансатлантическом лайнере, следующем к месту конкурса «Мисс Вселенная», ищут комика, он видит свой шанс. Однако должность уже занята Дикки Даймондом — самоуверенным и, по мнению Шекки, бездарным шоуменом.
Оливер Стоун создаёт леденящий портрет эпохи, запечатлев её в блеске неоновых вывесок и грохоте фондовых бирж. Фильм погружает в атмосферу безудержного 80-х, где границы между легальным бизнесом и криминалом стираются, а человеческие отношения подчиняются законам рынка. Центральная дуга — это путь Бада Фокса, олицетворения поколения, готового на всё ради карьерного взлёта.