Действие разворачивается в провинциальном Вулвергемптоне конца 1950-х, где каждый день девятилетний Найджел Слейтер с гордостью готовит для своей больной матери её любимое блюдо — подгоревший тост. Его талант к кулинарии — единственный свет в мире, где мать безнадёжно справляется с готовкой, а отец, грубый и отстранённый, живёт своей жизнью.
Фильм Джулиана Джарролда — это глубокая и визуально изящная экранизация культового романа Ивена Уэста, который считается одним из величайших произведений британской литературы XX века. Действие разворачивается в период между двумя мировыми войнами и в ходе Второй мировой, фокусируясь на внутреннем мире главного героя, Чарльза Райдера.