В американском фильме «Новичок» 1990 года зрителей погружают в мрачный и напряжённый мир Лос-Анджелеса, где граница между законом и преступностью размыта. Детектив Ник Пуловски, закалённый в боях с организованной преступностью, специализирующейся на угоне дорогих автомобилей, переживает личную катастрофу — гибель своего напарника.
Грань между законом и хаосом на мексиканско-американской границе становится полем битвы для офицера Джеба Мейнарда. Его пост в пустыне, в двадцати километрах от Сан-Диего, — это передовая в непрекращающейся войне с наркотрафиком и нелегальной иммиграцией. Джеб, человек с обострённым чувством справедливости, действует по собственному кодексу, что вызывает и уважение, и иронию среди подчинённых.