Лиззи, её мать Нелл и девятилетний глухой сын Фрэнки ведут жизнь в постоянном движении, бегая от прошлого и агрессивного бывшего мужа Дэйви. Их временным пристанищем становится суровый шотландский портовый город Гринок. Здесь Лиззи уже много лет поддерживает для сына тщательно выстроенную реальность: его отец — добрый моряк Дэйви, который плавает на судне «Аккра» и пишет ему письма.
Фильм Кеннета Лоуча «Милые шестнадцать лет» — это жесткая и сострадательная драма о взрослении в условиях социального отчуждения. Главный герой, Лиам, на пороге своего шестнадцатилетия сталкивается с полным отсутствием перспектив в родном Инвернейте. Его мать находится в тюрьме, отчим — местный наркобарон, а сестра-подросток сама вынуждена растить маленького сына.
Кёртис Хансон создаёт мрачную и стильную картину, где идеализм сталкивается с цинизмом. Бад Уайт — звезда из отдела по связям с общественностью, вышколенный и амбициозный, но скрывающий тёмные секреты. Эд Эксли — бывший военный, работающий в отделе убийств, принципиальный и вспыльчивый, но разочарованный системой.