Энга Ли, будучи уже признанным режиссёром, создал в 1997 году эту тонкую и ледяную драму, погружая зрителя в атмосферу американского пригорода 1973 года. Сюжет вращается вокруг двух семей, Бенджеминов и Карверов, чьи жизни переплетаются в сети неудовлетворённых желаний и скрытых измен. Бен Джеймс, успешный бизнесмен, разочаровался в браке и вступает в опасный роман с молодой соседкой Дженни...
Спокойная жизнь семьи врача в тихом американском городке разлетается в прах после шокирующего преступления — найдено изуродованное тело молодой девушки. Все улики неумолимо указывают на сына врача, таинственно исчезнувшего в момент убийства. В одночасье родители оказываются в эпицентре всеобщей ненависти и подозрений, где даже бывшие друзья и соседи видят в них родителей убийцы.