В центре фильма — детектив Дэнни Чиелло, элитный офицер специального подразделения по борьбе с наркотиками Нью-Йорка, чей статус «неприкасаемого» делает его своего рода принцем города. Он живёт по неписаным правилам, где граница между законом и преступлением размыта, а личные связи и материальные блага часто важнее долга.
Адвокат Артур Кёрклэнд — человек принципов, для которого «правосудие для всех» не просто лозунг, а смысл жизни. Он отчаянно цепляется за юридические нормы, пытаясь спасти невиновных клиентов, но каждый раз натыкается на бездушную машину формальностей и коррупции. Система, которую он пытается очистить, сама его порабощает, вынуждая играть по её жестоким правилам.