Фильм Джима Шеридана, основанный на реальных событиях, рассказывает историю «Гилфордской четверки» — группы ирландцев, несправедливо осуждённых за взрывы в пабах Гилфорда в 1974 году. Главный герой, Джерри Конлон, под давлением полиции даёт ложное признание, и вместе с отцом и друзьями получает пожизненный срок.
Действие разворачивается в конце XIX века, когда Гонконг становится британской колонией. На фоне сложных торговых отношений между Англией и Китаем, где ключевую роль играет опиум, сталкиваются два сильных мира. С одной стороны — Джеймс Тай-Пан, харизматичный и противоречивый торговец, бывший юнга, ставший одним из самых влиятельных и богатых людей в регионе.