Главный герой, выросший в роскоши и абсолютно оторванный от реальности, по воле случая или злого рока оказывается выброшенным в самое сердце городских трущоб. Он принимает эту новую, жестокую и грязную реальность за чистую монету, не подозревая, что каждая его уличная победа, каждый новый знакомый и даже самые страшные неудачи — это звенья огромной, дорогой и безумной инсталляции.
Китай, начало 1970-х. Страна охвачена Культурной революцией, и судьбы миллионов определяются классовым происхождением и политической благонадёжностью. В этой обстановке старшеклассница Цзин, чей отец находится в политической ссылке, как и тысячи других представителей «образованной молодежи», отправлена на «перевоспитание» в отдалённую деревню.