Фильм «Первый король Рима» переносит зрителя в мрачную и суровую эпоху VIII века до нашей эры, в мир, где ещё не существовало Рима, а на берегах Тибра кипела жизнь разрозненных племён. Режиссёр Маттео Рове предлагает не романтизированную, а приземлённую, почти архаичную версию легенды о Ромуле и Реме, где мифологическая основа облекается в грубую ткань реальной жизни.
Действие переносит нас в безжалостное будущее, где цивилизация рухнула, а пустыня поглотила последние оазисы. Вода превратилась в валюту, силу и причину для бесконечных стычек. Среди выжженных руин и пыльных дорог кипит скрытая война: одни, так называемые «хорошие ребята», пытаются защитить скромные источники и доставить живительную влагу голодающим поселениям, другие, «плохие», — жестокие...