«Внутреннее расследование» — это не просто криминальный триллер, а жёсткое исследование моральной деградации и системной порчи. Режиссёр Майк Николс с холодной точностью вскрывает изнанку полицейского департамента Лос-Анджелеса, где чины в погонах часто оказываются хуже тех, кого призваны сажать за решётку.
Фильм знакомит зрителя с Лос-Анджелесом, где сталкиваются два совершенно разных полицейских. Мартин Риггц, переживший тяжелейшие испытания во Вьетнаме, ведёт себя на грани самоубийства, что делает его безрассудным и непредсказуемым. Его новым напарником становится Роджер Мёрто — уравновешенный семьянин, ценящий порядок и стабильность. Их разногласия в методах работы кажутся непреодолимыми.
1987 год. Лос-Анджелес потрясён серийными преступлениями, которые кажутся невозможными. Загадочное ограбление банка совершает обычный офисный клерк Джек Девриз, который внезапно превращается в хладнокровного убийцу, сбивая пешеходов на угнанном «Феррари 308 GTS». Полиция в лице детектива Майка Бэка и федерального агента Ллойда Галлахера оказывается на traces особо изощрённого преступника.