Октябрь 1960 года. Где-то в безжизненной пустыне Гоби, в лагере Миншуй, части огромного комплекса Цзябяньгоу, группа заключенных — в основном «правые» и интеллигенты — выкапывает канаву. Их существование — это медленное угасание от недоедания. Продовольствие не поступает из-за «временных трудностей строительства социализма», и лагерь принимает изуверское решение: отстранить узников от работ и...
