Клод Лелуш, мастер эпического кино, обращается к бессмертному роману Виктора Гюго, создавая масштабную и эмоционально насыщенную картину. Действие разворачивается в Франции XIX века, в период социальных потрясений, и следует за переплетением судеб нескольких персонажей, чьи жизни оказываются под влиянием случайностей и обстоятельств.
Утончённый парижский психолог Пьер Коэн, человек города и рационального мышления, неожиданно для себя оказывается в центре суровой провинциальной жизни. Он приезжает на ферму своего брата в Бретань, где таится серьёзная угроза — враждебно настроенные местные землевладельцы готовы забрать землю. Уверенный в своих силах, Коэн решает применить на практике профессиональные приёмы, запуская сложную...