В 1996 году, отреагировав на жёсткий экологический закон Калифорнии, General Motors выпустил электромобиль EV1 — технологически совершенную машину, которая понравилась арендаторам, включая голливудских звёзд. Казалось бы, будущее личного транспорта уже здесь. Однако, вопреки логике, вместо запуска массовых продаж корпорация тайно отозвала и уничтожила весь парк EV1.
Дик и Джейн Харпер — образцовая американская семья, живущая в достатке. Их мир рушится в одночасье, когда Дика, работающего топ-менеджером, неожиданно увольняют с работы, оставив их с огромным ипотечным долгом. Столкнувшись с необходимостью скрывать от соседей полный финансовый крах, супруги ищут любые способы быстро заработать.